Anlatım dönüşümlü olarak iki sanatçı - Dedov ve Ryabinin adına, aksine tezat olarak yapılır.

Küçük bir miras alan genç bir mühendis olan büyükbaba, kendisini tamamen resme adamaya hizmet eder.

Çok çalışıyor, manzaralar yazıyor ve boyar ve resimde ışığın muhteşem oyununu yakalamayı başarırsa tamamen mutlu olur. Kim ve neden onun tarafından boyanmış manzaraya ihtiyacı olacak - kendine böyle bir soru sormuyor.

Petersburg Sanat Akademisi'nde eşlik eden Dedova, tam tersine, soru ile sürekli işkence görüyor, resmine ve gerçekten sanata ihtiyacı olan var mı?

Dedov ve Ryabinin akademideki derslerden sonra sık sık birlikte dönerler. Yolları, çeşitli metal yapıların ve mekanizmaların parçalarıyla dolu, iskelenin ötesindedir ve Büyükbaba genellikle amaçlarını bir arkadaşına açıklar. Her nasılsa Ryabinin'in dikkatini açık dikişli büyük bir kazana çekiyor. Konuşma nasıl düzeltilir? Büyükbaba perçinlerin nasıl yapıldığını açıklar: bir kişi bir kazanda oturur ve perçiyi içeriden kenelerle tutar, göğsüyle iter ve dışarıdan güç olduğu için usta perçiyi bir çekiçle vurur. “Sonuçta, göğsüne vurmaya benziyor,” diye endişeleniyor Ryabinin. “Her neyse,” diyen Dedov, bu işçilerin çabucak öldüklerini (bunun için capercaillie olarak adlandırıldıklarını), uzun yaşamadıklarını ve pennies aldıklarını açıklıyor, çünkü “bu iş için ne beceri ne de sanat gerekli”.

Ryabinin Dedov'dan ona böyle bir kaparilan göstermesini ister. Büyükbaba onu fabrikaya götürmeyi kabul eder, kazan dairesine götürür ve Ryabinin kendisi odun ormanının nasıl çalıştığını görmek için büyük bir kazana girer. Oradan tamamen solgun bir şekilde sürünüyor.

Birkaç gün sonra bir capercaillie yazmaya karar verir. Arkadaşının büyükbabaları kararı onaylamaz - neden çirkin çoğalırsınız?

Bu arada Ryabinin çılgınca çalışıyor. Resim sona yaklaştıkça, sanatçıya yarattığı şey o kadar korkunç görünüyor. Kazanın köşesinde çömelmiş haggard bir adam Ryabinin'i acı verici şekilde etkiler. Halk üzerinde de aynı etkisi olacak mı? Sanatçı, “Benimkini öldürürken sakinlerini öldür,” diyor.

Son olarak, Ryabinin'in bir resmi sergilenir ve satın alınır. Sanatçılar arasında yaşayan geleneğe göre, Ryabinin yoldaşları için bir ziyafet ayarlamalıdır. Herkes onu başarı için tebrik eder. Önümüzde parlak bir gelecek var gibi görünüyor. Yakında - akademinin sonu, yurtdışında dört yıllık gelişme hakkı veren altın madalya için tartışılmaz bir aday.

Bayramdan sonraki gece Ryabinin hastalanır. Deliryumda, tekrar capercaillie'yi gördüğü fabrikada olduğu, kendisinin bir capercaillie gibi bir şey olduğu ve tüm arkadaşlarının çekiçlerle, çubuklarla, yumruklarla vurduğunu, böylece kafatasına fiziksel olarak korkunç bir darbe düştüğünü hissetti. .

Ryabinin bayılıyor. Hafızasız uzanarak bir ev sahibini bulur. Büyükbaba Ryabinin'i hastaneye götürür ve onu ziyaret eder. Ryabinin yavaş yavaş iyileşiyor. Madalya kaybedildi - Ryabinin'in rekabetçi bir çalışma yapmak için zamanı yoktu. Büyükbabalar madalyasını aldı ve Ryabinin'e içtenlikle sempati duyuyor - manzara ressamı olarak onunla rekabet etmedi. Dedov'un sorusuna, Ryabinin'in gelecek yıl için yarışmaya katılmak isteyip istemediğine Ryabinin olumsuz cevap veriyor.

Büyükbaba yurtdışına gidiyor - resim geliştirmek için. Ryabinin resmi atar ve öğretmenin seminerine girer.