Eylem, 16. yüzyılda Papa VIII. Clement'in papalık tahtına oturduğu İtalya'da gerçekleşir.
Büyük bir ailenin başı olan zengin bir Roma asilzade Kont Chenci, saklanmasının bile gerekli olmadığını düşündüğü muafiyeti ve iğrenç vahşeti ile ünlendi. Dokunulmazlığına güveniyor, çünkü günahlarını kınayan papa bile cömert teklifler için sayılarını affetmeye hazır. Etrafındaki kişilerin huysuzluklarına ve kınamalarına yanıt olarak, Chenchi utanma izi bırakmadan şöyle beyan eder: “Acı ve his açısından tatlıyım / Orada birinin öleceği, ama yaşıyorum. / Ne pişmanlığım ya da korkum yok / başkalarına bu kadar işkence eden kim. "
Kendi karısı ve çocukları bile Kont Chenchi öfke, hor görme ve nefretten başka bir şey hissetmez. Papalık kardinal Camillo'nun varlığından utanmadığı için, kendisi Roma'dan gönderdiği oğullarına lanet gönderir. Biraz sonra, Tanrı'yı oğullarının ödülü için övdü, muhteşem bir şölen düzenler. Yakındaki Chenchi kızı, güzel Beatrice, kardeşlere bir talihsizlik olduğundan şüphelenmeye başlar - aksi halde baba neden bu kadar sevinir? Gerçekten de, Chenchi ona ve üvey annesi Lucretia'ya iki oğlunun öldüğünü açıkladı: biri çökmüş bir kilise kasası tarafından ezildi, diğeri yanlışlıkla kıskanç bir koca tarafından öldürüldü. Beatrice, Giacomo'nun ağabeyinin babası tarafından harap olduğunu biliyor ve ailesi ile sefil bir varlık sürüyor. Kız bir sonraki kurban olabileceğini hissediyor, babası ona uzun süre şehvetli bakışlar attı. Umutsuzluk içinde, Beatrice seçkin konuklara yönelir, onların korunmasını ve korunmasını ister. Ancak, sahibinin sıcak huylu ve intikamcı karakterini bilen konuklar utanarak dağılıyor.
Rahip olan Orsino'ya aşık olan gençliği Beatrice, hala Orsino'nun papaya dilekçesinin kabul edilmesini umuyordu, papa onurunu sevgilisinden çıkaracak, evlenebilecek ve daha sonra katil-babanın kontrolünden kaçabilecekti; ancak, Orsino’nun dilekçesinin açılmadan iade edildiği, papanın bu talebe girmek istemediği haberi geldi. Babama yakın olan Cardinal Camillo, tarafsızlığını sürdürmeyi planladığını beyan etmesine rağmen, çocukların yaşlı babayı rahatsız ettiklerinden emin olan babanın sayım tarafını desteklediğini açıkça ortaya koyuyor. Beatrice babasının örümcek ağından çıkamayacağını hisseder.
Yasa III'te, Beatrice üvey annesi Lucretia'da aşık, tam bir umutsuzluk içinde, kafasında yaygın bir yara var gibi görünüyor: zihni olanların önemini anlayamıyor. Şiddet oldu, Beatrice kendi babası tarafından onursuz bırakıldı. Kız intihar fikrini reddeder, çünkü kilisenin gözünde büyük bir günahtır, ancak nerede korunmaya çalışmalıdır? Kurnaz Orsino dava açmayı tavsiye ediyor, ancak Beatrice mahkemenin adaletine inanmıyor, çünkü papa bile babasının kötü eylemlerine müdahale etmeyi gerekli görmüyor ve gökler Chenci'ye bile yardım ediyor gibi görünüyor.
Hiçbir yerde anlayış ve destek bulmayı ummayan Beatrice, daha önce uysal ve Tanrı korkusu üvey annesi Lucretia ile birlikte tiranı öldürme planları yapmaya başlar. Orsino, “solucanın ne olduğunu, bir insanın ne olduğunu umursamayan” sanatçı olarak iki bebek arabasını kullanmayı öneriyor. Beatrice’nin planına göre, katiller, sayıları kızını ve karısını müdahale etmeden alay etmeleri için kaleye giden uçurumun üzerindeki köprüde Chenci'ye saldırmalıdır. Komplocular, Peder Giacomo'nun zulüm ve ihaneti tarafından ezildi.
Hepsi Chenchi’nin ölümüyle ilgili haberler için umutla bekliyorlar, ancak tiranın tekrar şanslı olduğu ortaya çıktı: köprüyü belirlenen saatten bir saat önce sürdü.
Dağ kalesinde, karısının önünde, Chenchi düşük duygu ve düşüncelerine hava verir. Tövbe etmeden ölmekten korkmaz, siyah ruhunun “Tanrı'nın belası” olduğuna inanarak Tanrı'nın yargısından korkmaz. Gururlu Beatrice'in aşağılanmasının tadını çıkarmayı, onurlu isim hariç her şeyi mirasçılarından mahrum etmeyi hayal ediyor.
Kızının isyan gösterdiğini ve babasının emriyle olmadığını duyan Chenchi, ona çok sayıda korkunç lanet attı. Ruhu ne aşkı ne de pişmanlığı bilir.
Kendisinin ve akrabalarının yeni işkence ve aşağılamalardan kaçınmanın başka bir yolu olmadığını açıkça fark eden Beatrice, sonunda patricide karar veriyor. Kardeşi ve üvey annesi ile birlikte, Chenchi'nin zaten öldüğünü umarak suikastçıları bekliyor, ama gelip uyuyan yaşlı adamı öldürmeye cesaret edemediklerini itiraf ediyorlar. Çaresizlik içinde, Beatrice onlardan bir hançer yakalar ve kendini tiranın infazını yürütmeye hazır hale getirir. Utanç, katiller emekli olur ve kısa bir süre sonra Chenchi'nin öldüğünü ilan ederler.
Ancak Beatrice, küçük kardeşi Bernardo, Lucretia ve Orsino, Savella'nın efsanesi Kont Chenchi'nin ortaya çıkması ve Kont Chenchi'yi talep etmesi nedeniyle bu haberi hafifletmek için zamana sahip değil - bir dizi ciddi suçlamaya cevap vermek zorunda. Legate, sayının uyuduğu konusunda bilgilendirilir, ancak Savella’nın görevi acildir, ısrar eder, onu yatak odasına götürürler, boşturlar, ancak yakında ağacın penceresinin altında, Chenchi’nin ölü vücudu bir ağacın dallarında bulunur.
Öfkeli Savella, herkesin sayım cinayetini araştırmak için onunla birlikte Roma'ya gitmesini istiyor. Komplocular panikle ele geçirilir; Sadece Beatrice cesaretini kaybetmez. O, hizmetkârlarını ve babasının suçlarında papal eylemsizlik ve hoşgörü tahtını öfkeyle suçlar ve cezalandırma gerçekleştiğinde, daha önce talep eden ancak tiranın baskısından koruma almayanlar şimdi suçlu olarak mahk condm edilir.
Ancak, bunların yargılanması kaçınılmazdır, hepsi Roma'ya gönderilir. İşkence altındaki yakalanan suikastçı tapuya itiraf eder ve arka ayaklarından kopan suçlamaları doğrular. Daha sonra Beatrice, bu şekilde elde edilen itirafların şüpheli değeri hakkında ateşli bir konuşma ile mahkemeye döner. Konuşması katile o kadar şok edici ki, bu güzel kızın cesareti göz önünde bulundurulduğunda kendi korkaklığından utanarak tanıklığını reddediyor ve rafta ölüyor. Bununla birlikte, Beatrice’nin kardeşi ve üvey annesi cesaretten yoksundu ve işkence altında Chenci'yi öldürmek için komplo kurmayı da itiraf ettiler. Beatrice zayıflıklarından ötürü onları suçluyor, ama ana suçluları suçlamıyor, kötülüğe izin verdikleri için “adaleti sefil, cennetsel acımasızlığı” kınıyor. Böyle bir ruh sıkılığının gözünde, akrabaları kendi zayıflıklarından tövbe eder ve Beatrice onları teselli etme gücüne sahiptir.
Chenchi'nin en küçük oğlu, babasının öldürülmesine dahil olmayan papa, akrabalarına merhamet etmesini istediği papa, dualarına sağır kalır. Papal zulüm, onu iyi tanıyan Kardinal Camillo'ya bile vurdu. Papalık kararı değişmez: komplocuların idam edilmesi gerekir.
Yaklaşan bir ölüm haberi ilk önce Beatrice’in ruhunu karıştırır: o kadar genç ve güzel ki hayatına katıldığı için üzgünüm; ayrıca, bir mezar taşının arkasında, “Cennet yoksa, Tanrı yok, dünya yok - sadece karanlık ve boşluk ve uçurum ...” diye düşündüğü için korkmuştu. Aniden nefret edilen bir baba ile tanışacak. Ama sonra kendini kontrol altına alır ve beklenmedik bir şekilde sakince ailesine veda eder. Lucretia'nın saçlarını düzeltir, saçlarını basit bir düğümle bağlamasını ister. Ölümle haysiyetle yüzleşmeye hazırdır.
