Romanın kahramanı Kolen, yirmi iki yaşında çok tatlı bir genç adamdır, çoğu zaman çenesinde bir çukur bile yapan ve arkadaşının Şik'in gelişine hazırlanan çocuksu bir gülümsemeyle gülümser. Nicolas, aşçısı, mutfakta sanat yapar, mutfak sanatının başyapıtlarını yaratır. Chic, Kolen ve aynı zamanda bir lisans ile aynı yaştadır, ancak arkadaşından çok daha az parası vardır ve Kolen'den farklı olarak, bir mühendis olarak çalışmaya ve bazen bakanlıkta çalışan amcasından para istemeye zorlanır.
Knee'nin dairesi kendi içinde dikkat çekicidir. Mutfak, gerekli tüm işlemleri kendi başlarına gerçekleştiren harika cihazlarla donatılmıştır. Banyoda lavabo yaşayan yılan balığı diz sağlar. Sokaktan aydınlatma daireye nüfuz etmez, ancak ışınlarında siyah antenli küçük bir farenin oynadığı iki güneş vardır. O dairenin tam bir kişi. Onu besliyorlar ve ona dokunarak bakıyorlar. Kolen'in ayrıca bir “piyano kuyruğu” vardır - piyano temelinde oluşturulan ve bu ya da bu melodiyi çalarak alkollü içeceklerden mükemmel kokteyller elde etmeyi sağlayan bir mekanizma. Akşam yemeğinde, Shik'in yakın zamanda aşık olduğu Aliza'nın Nicolas'ın yeğeni olduğu ortaya çıkıyor. Schick gibi Jean-Sol Partr'in çalışmalarını sever ve tüm makalelerini toplar.
Ertesi gün Kolen, Skik, Alisa, Nicolas ve Isis (Kolen ve Nicolas'ın ortak tanıdığı) pistte gider. Orada, Kolen'in hatası nedeniyle diğer tüm patencilere karşı arkadaşlarına doğru koşan bir yığın mal meydana gelir. Isis, bütün şirketi Pazar günü, kaniş Dupont'un doğum günü vesilesiyle partisine davet etmez.
Shik'e baktığımızda, diz de aşık olmak istiyor. Isis'teki resepsiyonda mutlulukla gülümsemesini umuyor. Gerçekten orada Chloe adında bir kızla tanışır ve ona aşık olur. İlişkileri hızla gelişiyor. Düğünle ilgili. Bu arada Alisa, üzülmeye başlar, çünkü Shik, ebeveynlerinin yoksulluğu nedeniyle evliliklerini asla kabul etmeyeceğine inanır. Kolen o kadar mutlu ki arkadaşlarını da mutlu etmek istiyor. Şik'e sahip olduğu yüz binin yirmi beş bin inflansını verir, böylece Shik sonunda Alize ile evlenebilir.
Diz çöküntüsü bir başarı. Herkes, Üstün, Pyanomar ve Rahip'in kilisede verdiği performansa hayranlıkla hayran kalır. Bu etkinlik için Kolen beş bin inflans ödüyor. Çoğu Abbot kendini tırmıklıyor. Ertesi sabah, lüks bir beyaz limuzin içindeki yeni evliler güneyi sürüyor. Nicolas bu kez şoförlük yapıyor. Kolen açısından tuhaf bir yanı var, tuhaflık: bir aşçı veya şoför üniforması giydiğinde, sadece tören ve resmi bir dilde konuşmaya başladığı için onunla konuşmak kesinlikle imkansız hale geliyor. Bir noktada, Diz'in sabrı patlar ve yol kenarındaki bir otelin odasındayken Nicolas'a ayakkabı fırlatır, ancak pencereden dışarı çıkar. Sokaktaki kırık bir pencereden, kışın soğuk bir odaya girer ve sabah Chloe tamamen hasta uyanır. Diz ve Nicolas'ın özenli bakımına rağmen, sağlığı her gün kötüleşiyor.
Bu arada, Chic ve Alisa Jean-Sol Partra'nın tüm derslerine gayretle katılırlar. Onları sıkmak için her türlü numaraya gitmeleri gerekiyor: Shiku - kapıcı olarak giyin, Alize - geceyi arka bahçede geçir. Kolen, Chloe ve Nicolas eve dönüyorlar. Eşikten itibaren dairenin değiştiğini fark ediyorlar. İki güneş artık eskisi gibi koridoru doldurmuyor. Seramik fayanslar soldu, duvarlar artık parıldamadı. Maddenin ne olduğunu anlamayan siyah bıyıklı gri bir fare sadece bacaklarını yayar. Sonra solmuş fayansları ovmaya başlar. Köşe daha önce olduğu gibi tekrar parlıyor, ancak farenin bacakları kana giyildi, bu yüzden Nicolas onun için küçük koltuk değneği yapmak zorunda. Kasasının kasasına bakarak Kolen, sadece otuz beş bin inflansının kaldığını keşfeder. Chik'e yirmi beş, bir arabaya on beş, düğün beş bine mal verdi, gerisi en küçük ayrıntısına gitti.
Chloe eve döndüğünde kendini daha iyi hisseder. Mağazaya gitmek, kendine yeni elbiseler, takılar satın almak ve sonra piste gitmek istiyor. Chic ve Kolen derhal patikaya gider ve Isis ve Nicolas Chloe'ye eşlik eder. Kayak sırasında Kolen, Chloe'nin kötü olduğunu ve bayıldığını öğrendiğinde, olabilecek en kötü şeyden korkuyla düşünerek başını eve doğru acele eder.
Chloe - sakin ve hatta aydınlanmış - yatakta yatıyor. Göğüste, birinin kaba bir varlığını hisseder ve onu kontrol etmek isteyen, zaman zaman öksürür. D'Ermo, Chloe'yi inceler ve ilaçlarını reçete eder. Göğsünde bir çiçek, bir nimf, nilüfer ortaya çıktı. Chloe'ye çiçeklerle çevrilmesini tavsiye ediyor, böylece nimfayı kurutuyorlar. Dağlarda bir yere gitmesi gerektiğine inanıyor. Kolen onu pahalı bir dağ sanatoryumuna gönderir ve çiçeklere çok miktarda para harcar. Yakında neredeyse hiç parası kalmamıştı. Daire gittikçe matlaşıyor. Herhangi bir nedenle, yirmi dokuz yaşındaki Nicolas otuzbeşin hepsine bakar. Dairede duvarlar ve tavan daralıyor, daha az yer bırakıyor.
Chic, Aliza ile evlenmek yerine, Kolen tarafından verilen tüm enflasyonlarını Partr'ın kitaplarını lüks ciltlerde ve idolüne ait olduğu iddia edilen eski şeylerde satın almak için harcıyor. Sahip olduğu son şeyi harcadıktan sonra, Alisa'ya artık onunla tanışamayacağını ve istemediğini bildirir ve onu kapıdan çıkarır. Alisa umutsuzluk içinde.
Kolen Nicolas'dan Isis'in ebeveynlerine aşçı olarak işe gitmesini ister. Nicolas'ın arkadaşından ayrılması acı vericidir, ancak Kolin artık ona maaş ödeyemez: kesinlikle parası yok. Şimdi kendisi iş aramak ve piyanosunu antika bir satıcıya satmak zorunda kalıyor. Chloe sanatoryumdan döner, burada ameliyat edildi ve nimfeyi çıkardı. Bununla birlikte, yakında ikinci akciğere yayılan hastalık devam eder. Kolen şimdi tüfek fıçılarının insan ısısı kullanılarak yetiştirildiği bir fabrikada çalışıyor. Dizdeki gövdeler düzensiz çıkıyor, her bir gövdeden güzel bir metal gül büyüyor. Sonra bankaya bir güvenlik görevlisi olarak girer ve karanlık gün boyunca karanlık yeraltı koridorunda yürümek zorundadır. Tüm parayı karısı için çiçeklere harcıyor.
Chic, Partr'in eserlerini toplayarak o kadar taşındı ki, tüm paralarını, özellikle de vergi ödemeyi amaçlayanları onlara harcadı. Bir polis seneschal iki yardımcısıyla birlikte ayrılır. Bu arada Alisa, Jean-Sol Partr'in çalıştığı kafeye gider. Halen ansiklopedisinin on dokuzuncu cildini yazıyor. Alisa, ansiklopedi yayınını ertelemesini ister, böylece Chick'in onun için para biriktirmek için zamanı olur. Partr isteğini reddeder ve sonra Aliza kalbini göğsünden bir kalp atışı ile çıkarır. Partr ölüyor. Benzer şekilde, Shika'ya Partra'nın eserlerini tedarik eden tüm kitap satıcılarıyla birlikte hareket eder ve dükkanları ateşe verir. Bu sırada polis Şik'i öldürüyor. Alisa ateşte ölüyor.
Chloe ölüyor. Diz, sadece yoksullar için cenaze töreni için yeterli paraya sahip. Kendisi için önerilen miktarın az olduğu Üstün ve Rahip'in zorbalığına katlanmak zorundadır. Chloe, adada bulunan yoksullar için uzak bir mezarlığa gömüldü. Bu andan itibaren, Knee-N saatlerce zayıflamaya başlar. Uyuyamıyor, yemek yemiyor ve Chloe’nin mezarında her zaman harcıyor, onu öldürmek için üzerinde beyaz bir zambak görünmesini bekliyor. Bu sırada dairesindeki duvarlar kapanıyor ve tavan yere düşüyor. Gri fare zar zor kaçmayı başarıyor. Kediye koşar ve ondan yemesini ister.
