Victor nobleman köyü yakınındaki ormanda odun kesen köylü Miron, köylü paylaşımının zorluklarına yansır ve "sobada yatıp kalach yediler", asil hayatın "tatlıları" rüyalarına düşerler. O ve eşi bir çocuk ve yüz ruble eklediklerinde son olayları barışçıl bir şekilde hatırlıyor. Parayı çabucak “kovdu” ve kız yetiştirildi ve Anna olarak adlandırıldı. Kendisi ve karısı ve Miron'un sevinci için bir kızı gibi, emekçileri Filat onunla evlenmek istiyor, çünkü köylünün “daha fazla çocuğu, daha fazla insanı ve onlarla anız ve bira var”.
Görünen Filat, muhtarın şehre seyahatinde bulunduğu toplantıyı ve eklemesi için para toplamayı anlatıyor. Muhtara göre para (beş ruble), karısı doğum yapan katip için vaftiz etmek için gereklidir. Filat, Rusya'da gittikçe büyüyen katip için para toplama konusunda öfkeli, ancak köylü yaşamı gittikçe kötüleşiyor ve daha az işçi çalışıyor. Sonra Miron'dan kendisine bir kız vermesini ister ve sonsuza dek onunla işçi olacağına söz verir. Miron, köylü sadakatini sadece servet tarafından baştan çıkarılan ve güvenilemeyen haydut vatandaşların sözleriyle tezahür ettiği bir şarkıyı sevinçle kabul eder ve söyler.
Üzgün bir şarkı söyleyerek Miron'un evlatlık kızı Annie, onu annesine çağırır. Miron, annesinin evliliğini tartışmak istediğini söyleyerek ona güven verir. Filat ve Anyuta'dan odunları çıkarmak için ayrılır ve köylü yaşamının zor olmasına rağmen herkesin eğilmesi gereken kentten daha iyi olduğunu kaydeder.
Yakacak odun katlayan Filat, Anyuta'ya üzüntüsünü soruyor, sevgisini ve onunla evlenme arzusunu itiraf ediyor. Annie öfke dolu ve ona “biraz aptal, aptal, ucube” diyor. Böyle bir reddetmeyi beklemeyen Filat, azarlar, gelecekte bir kulüple kaburgalar boyunca yürümekle tehdit eder ve babasının evlenme rızasını ilan eder. Annie daha da öfkeli ve ona mümkün olan her şekilde hakaret ediyor. Filat homurdanıyor ve yaprakları.
Göz ardı edilen Annie, ailesine kızgın ve sevgilisi Victor için özlem duyuyor. Victor'u gören Anyuta, ağlayarak ona koşar, ebeveynlerinin onu Filat ile evlenmek istediğini itiraf eder. Victor Annie'ye bu evliliğin onu öldüreceğini garanti eder, aynı zamanda "hayatı kesintiye uğratmayı" vaat eder. Victor, Filat'ı öldürmekle tehdit eder, ancak Anna ona dokunmamasını değil, sadece gücünü elinden almasını ister. Victor, köyün yarısına sahip olduğu ve diğer yarısının ona itaatle verildiği için ona söz veriyor ve Anyuta'yı evine davet ediyor. Annie, tüm köyün gözünde yüceltilmekten korktuğu için onu protesto eder.
Victor yarın komşu bir köye gitmesini ve oradan karı kocadan dönmesini önerir. Annie, böyle bir sonucun olasılığına inanmıyor, çünkü bunun üzerinde baba iradesi yok. Victor kendini sevmediği için ona karşı gelir, ancak Anyuta ona sadakatini sıcak bir şekilde garanti eder. Victor elini öper ve evine gitmesini ister.
Görünen Filat nasıl öpüştüklerini görür ve Anyuta'ya tacizle saldırır. Victor onun için ayağa kalkar ve Filat'ın kafasını “yıkmaya” söz verir. Aralarında, Victor'un her türlü ceza ile tehdit ettiği uzun bir çekişme alevlendi ve Filat onu "asil" davranışla utanmadı. Sonunda, Filat, Victor'a köylülerin kendileri için ayağa kalkabileceğine dair güvence verir.
Anyuta, Filat'ın onu cezalandıracak ve sevilmemişle evlenmeye zorlayacak olan babasına her şeyi anlatacağından korkuyor. Victor elini öper ve beladan nasıl kurtulacağını anlayacağına yemin eder. Bu amaçla, Anyuta’nın babasına “elli tarım işçisi” işe almak için çok para verecek. Aşıklar başarılı bir sonuç umuduyla ayrılırlar.
Miron, Anyuta'ya kınama atar, onu ebeveyn iradesine itaat etmemekle, komşularını şekillendirmekle ve Filat ile hemen bir düğünde ısrar etmekle suçlar. Filat’ın rezervasyonuna atıfta bulunan Annie, her şeyi reddediyor ve Filat'la evlenmeyi kararlılıkla reddediyor. Miron iyi bir kulüp almayı ve tüm kaburgalarını kırmayı vaat ediyor. Tehditlere rağmen, Anyuta ölmeye hazır, ancak fikrini değiştirmiyor.
Görünen Victor, Albay Tsvetkov ve asil bir kızının kızı olduğu için Anyuta'ya şimdi özgür olduğunu garanti ediyor. Hikayesini anlatıyor. Albay düşmanlar tarafından sürüldü ve sevgili karısıyla tanışmamış olmalıydı. Karısının ziyaretini gizlemek için sadık hizmetçiye kızını köylüye atmasını söyler. Düşmanlar zamanla dağıldı, albay servetini geri aldı ve dün Victor köyünün bitişiğindeki köyüne döndü.
Albay, kendisini kötü olduğu için kızını kendisine getirme isteği ile Victor'a döndü. Miron'a para ile teşekkür çantası gönderdi. Herkes sevinir ve Victor ayrıca dizlerine neşe ile koşan ve Victor'u mümkün olan her şekilde öven rahatsız edici çiftlik işçisi Filat'a para verir. Victor ve Anyuta babasına gider.
Sonuç olarak, tüm katılımcılar ve koro ahlaki monologlar söylüyorlar. Koronun monologunda, beyit tekrarlanır: "Dünyadaki en mutlu olanı / Kimlerden memnun olan kişidir."