1824'te, göz kamaştırıcı yakışıklı bir genç adam, bir opera topunda hoş bir bayanla kol kola çıktı. Herkesin şaşkınlığına, Lucien Chardin bir şekilde çamurdan çıkmayı başardı ve kral, kararıyla annesinden atalarının adını geri verdi. Genç adam, eski düşmanları kolayca yerleştirir - Baron Sixtus du Chatelet ve Marquis d'Espar. Bununla birlikte, eski gazetecilerini kuşatmayacak bir ruha sahip değildir ve arkadaşında Torpil adında bir kamu kızı belirleyen onlardır - bu güzel Yahudi en rafine uzmanlık ile ünlüdür. Lucien, Esther'i yarı ölü ve maskeli kısa, şişman bir adama aşıklarına acımasızca eşlik eder, Rastignac'a Kont de Roubampre için müdahale etmesini emreder - bu adamın korkunç görünümünü tanıyan Eugene dehşetle uyuşur. Kederden rahatsız olan Esther, karbon monoksit zehirlenmesi için bir girişimde bulunur, ancak Lucien'in kariyerini neredeyse mahvettiğini açıklayan yabancı bir rahip tarafından kurtarılır - ışık onu ikinci Mercan'ı affetmeyecektir. Esther'in tek bir seçeneği var - dürüst bir kadın olmak. Talihsiz nezaket her şeyi kabul eder: vaftiz edildiği ve geçmişi terk ettiği bir manastır yatılı evine yerleştirilir. Ancak Lucien'i unutamaz ve durmaya başlar. Başrahip Carlos Herrera onu tekrar hayata döndürerek Lucien ile herkesin tamamen gizli bir şekilde yaşayacağı bir koşul haline getiriyor.
Mayıs 1825'te, sevenler birbirlerini İspanyol kanonu tarafından kiralanan bir dairede bulurlar. Bununla birlikte, Lucien zaten kimin sahte rahip borcunun altında saklandığını biliyor - ancak, dünyadaki başarılardan sarhoş olan ve lükse alışmış olan genç adam, kendisini demir bir el ile yönlendiren patronla kırılma gücünü, geçmiş hatalardan koruyor. Başrahip Esther'i güvenilir insanlarla kuşatır: Bakır yüzlü Asya yemek pişirecek, güzel Avrupa hizmetçi olarak hareket edecek ve bir sevgili Pakkar, yürüyüşlerde hostesle birlikte eşlik edecek. Tetbu Caddesi'ndeki idil dört yıl sürüyor. Bu süre zarfında Lucien'in konumu o kadar güçlendi ki, dünyada Duke de Granlier'in kızıyla evliliği hakkında konuşmaya başladılar. Genç yakışıklı adamın iyiliği, en seçkin bayanlar tarafından taciz ediliyor: Düşes de Monfrignez ile savaşta bu onuru kazanan Kontes de Serisi, büyük sevgilisi oluyor.
1829 Ağustos'unun iyi bir gecesi, bir arabada dolanan Baron de Nusingen, doğaüstü güzellikte bir kadın olan Vincennes ormanında harika bir vizyonla karşılaşır. Bankacı hayatında ilk kez aşık oluyor: polisin yardımıyla "meleğini" bulmaya çalışıyor, ama boşuna - yabancı iz bırakmadan kayboldu. Borsa avcısı gözlerinin önünde kilo veriyor ve evin endişeli arkadaşları bir konsey toplar: Baron de Nusingen gibi bir kişinin aniden ölme hakkı yoktur - bu büyük bir sorunla doludur. Güzelliğini anlatan bankacı Lucien'in gülümsemesini fark eder ve en yetenekli polis ajanlarının - Kontanoon ve Perada'ya izin vermeye karar verir. Her iki dedektif için de mesele karlı ve güvenli görünüyor - genç de Ruebampre'nin arkasında üç ceza memurunun hazinesi olan ünlü Jacques Collen olduğundan şüphelenmiyorlar. Abbot Herrera, Esther'i Nushingen'e satmak istiyor ve hafif yürekli Lucien kabul ediyor - Clotilde de Granlier, sadece bir milyonluk mülk satın alırsa ona verilecek. Güzel bir İngiliz kadın polisle temasa geçmekten vazgeçmek için bankacıyı kaçırdı ve sonra Esther uzaktan gösteriliyor. Bir karışıma dönüşen Asya, Nushingen'i "konusuna" getirmeyi vaat ediyor - zengin adamın sadece çatallanmasına izin verin. Bu arada Carlos, Esther’in adına üç yüz bin frank yazar ve sevgililerine sonsuza dek ayrıldıklarını söyler - Lucien adına Esther yeniden Torpil'e dönmelidir.
Carlos oyuna Nusingen ile başlar, elinde tüm kozlar bulunur: bankacı Asya'ya pandering ve Avrupa'ya - eve getirildiği için ödeme yapar. Esther'i gören Nussingen kafasını tamamen kaybeder: icra memurları fahişeye patladığında, "borcu" pahasına üç yüz bin kişi çıkarır. Bir çete sadece bir haftada yarım milyon alır - bu arada bankacı "tanrıçasına" bile dokunmadı. Altın dağlarına söz veriyor - ve Lucien'i değiştirmek zorunda kalacağı gün zihinsel olarak ölmeye yemin ediyor. Yaralı dedektifler olayların gelişimini yakından izliyor: makyajları yaralandı ve yaşlı Perad da beklentilerine kandırıldı - sadece Lydia'nın kızı uğruna bir aldatmacaya girdi, onu çeyiz almayı umuyordu. Perada'nın öğrenci ve arkadaşı, polis dedektifinin dehası olan her şeye gücü yeten ve uğursuz Koranten, soruşturmayla bağlantılı. Carlos - Lucien'in mülk planında zayıf bir yer bulmayı başarır, mülkü satın alarak, kayınbiraderinin ona para verdiğini söyler. Zengin bir İngiliz olarak poz veren Perad, Esther'in kız arkadaşlarından birini bakım için alır: melez bir hizmetçi şeklini alan Konsanson ile birlikte çete çok yakınlar.
Bu arada, Lucien'in gelir kaynakları hakkında isimsiz bir mektup alan dük de Granlier, genç adamı evden reddediyor. Öfkeli Carlos, Perad'ın kızının kaçırılmasını emreder - on gün içinde Lucien Clotilde de Granlier ile evlenmezse, Lydia şerefsiz olur ve Perad'ın kendisi öldürülür. Çaresizlik içindeki yaşlı adam Koranten'e koşar: çok tehlikeli insanlarla temasa geçtiler ve geçici olarak geri çekilmelisin. Bununla birlikte, artık geri dönmek mümkün değil: Corantin ve avukat Derville Angouleme'ye gitti - orada Sesharların bol miktarda yaşamasına rağmen bir milyon servete sahip olmadığını çabucak öğreniyorlar. Korantin, Perad zehirlendiğinde Paris'e döner - ölümünden önce, ona işkence gören ve zihninde hasar gören kızına geri döndüler. Corantin, hem başrahip hem de Lucien'den intikam almasına yemin ediyor - her ikisi de günlerini iskelede bitirecek.
Bu arada Esther nihayet Nusingen’in antlaşmalarını başardı ve mutlu bankacı otuz bin kirası verdi - yedi yüz elli bin için menkul kıymetleri derhal satarak onları Lucien'e bırakıp zehiri aldı. Ertesi sabah ölü metresi gören Avrupa ve Pakkar parayla saklanıyor. Nussingen'den şüphelenerek polisi arar. Yol boyunca, Esther'in korkunç derecede zengin olduğu ortaya çıktı - son zamanlarda ölen kredi köpekbalığı Hobsek'in tek mirasçısı. Sakin kalan ve kaza anında Carlos, sahte bir vasiyetname yazar - ölümünden önce Esther, servetini Lucien'e reddettiğini iddia etti. Sonra başrahip kaçmaya çalışır, ancak Kontanson onu engeller - Jacques Collen, dedektifi çatıdan attı, Asya'ya ölmekte olan bir adamla karıştırılması için ona böyle bir ilaç vermesini emretti. Duyarsız İspanyol cezaevine alınır. Ölümüne korkan Lucien, İtalya'ya giden Clotilde ile son görüşmesinin gerçekleştiği yolda gözaltına alındı.
Lucien de Roubampre'ın tutuklanması bir sarsıntıya neden oluyor - bu genç adam toplumda önemli bir yer işgal etti ve birkaç asil kadının itibarı davanın sonucuna bağlı. Müfettiş Camuso bir kavşak noktasında: Bir yandan, etkili Marquise d'Espard, ona aptal genç adam için ciddi bir ceza talep ederek baskı uygularken, diğer yandan, Kont ve Kontes de Serisi'nin yakın bir arkadaşı olan savcı de Granville, şeffaf bir şekilde özel bir heves olmadığını ima ediyor izler. Suçlama çok tehlikeli görünüyor: Esther’in küçük özelliğinde Lucien'e bir veda mektubu buluyorlar, bu da kızın gerçekten intihar ettiğini, kaybolan paraya gelince, mirasçı neden kendinden çalmalı? Aslında, her şey Carlos Herrera'ya bağlı: eğer bu bir İspanyol diplomat ise, o zaman bir kaçak hükümlü Lucien, en azından suçluyla birlikte suçluysa pişman bir hata vardı. İlk önce Carlos denir: Sahte İspanyol partisini kusursuz bir şekilde yönlendirir ve Lucien aslında kurtarılır. Ancak günaha boyun eğen Camuso, genç adamı sorgulamaya karar verir ve anında velinimetine ihanet eder - evet, onu ağlarına karıştıran aşağılık mahkumun pençelerine düştü. Camuso, önceki sorgulama tutanaklarını okumasına izin verir ve bir yüzleşme düzenlemeyi vaat eder - ancak o zaman Lucien, korkaklığıyla her şeyi yok ettiğini fark eder. Hücreye geri döndüğünde, tanıklığı reddeden bir ifade hazırlar ve bir vasiyet yazar ve başrağa hitaben yaptığı bir mesajda, ona “muhteşem Kötülük ve mengene heykeli” diyerek ona veda eder. Keder ve sevgi ile perişan Kontes de Serisi, hapishaneye girdiğinde, her şey bitti - Lucien, paltosunun asacağı gibi kendi kravatında asılı duruyor.
Lucien'in intiharını öğrendikten sonra, demir Carlos tamamen secde altına girer - zayıf oğlu şairini kendi oğlu olarak sevdi. Bu arada, açıkça göz ardı edilen Camuso için, Ölüm Aldatmacası lakaplı Abbot Herrera ve Jacques Collen'in bir kişi olduğunu kanıtlamak son derece önemlidir. Tehlikeyi algılayan mahkum tekrar kendisi olur: çabucak eski yoldaşlarına itaat eder ve Theodore Calvi'yi cinayetten ölüm cezasına çarptırır - bu genç Korsikalı, Lucien ortaya çıkana kadar en sevdiği oydu. Yetkililere teslim olmayı düşünen Obmani-Death, gizli polis şefini görevlendirmek istiyor ve koşullar onun için elverişli - sevgili Lucien'in skandalına neden olabilecek hafif mesajları sakladı. Bu mektuplardan birinin yardımıyla, bu "mahkum Machiavelli" delilik eşiğinde olan Countess de Serisi'yi iyileştirir, - diye düşündü Lucien sadece onu çok sevdi. Carlos, savcıya adalet için çok zor olan birkaç suçu çözme sözü verir ve aynı zamanda işleri sıraya koyar: Asya rolünde parıldayan Jacqueline, Avrupa ve Pakkar'ı korkuyla titriyor - uzun zamandır anlık zayıflıklarından tövbe ettiler ve lidere merhamet için dua ettiler. Carlos onları affeder: Lucien'in ölümünün gerçek suçlusu olan Coranten ile başa çıkmak için sadık insanlara ihtiyacı vardır. Zor bir mücadele geliyor, ama nefret yaşamaya yardımcı oluyor. On buçuk yıldır gizli poliste görev yaptıktan sonra Jacques Collin 1845'te emekli oldu.