“Dörtlü İşareti” hikayesinin olayları 1888'de Londra'da gerçekleşir. Emir eksikliğinden dolayı zorla bir tembellik sırasında, arkadaşı Dr. Watson ile birlikte Baker Caddesi'nde 221-6'da yaşayan tanınmış dedektif danışmanı Sherlock Holmes ona doğru yola çıktı. suçları çözmede kullandığı tümdengelim yöntemi. Sherlock Holmes, gözlemci bir kişinin, daha önce hiç görmemiş ve onlar hakkında hiçbir şey duymamış olsa bile, Atlantik Okyanusu ve Niagara Şelalelerinin varlığını mantıklı sonuçlarla kanıtlayabileceğine inanmaktadır. En küçük ayrıntılar ve gerçekler not edilmelidir, çünkü olayların tam resminin, kişinin doğasının ve suçun koşullarının yeniden oluşturulmasına paha biçilmez bir katkıda bulunabilmektedirler.
Parlak bir dedektif olan Sherlock Holmes, suç kroniği ve kimyası alanında ansiklopedik bilgiye sahiptir, kemanı iyi oynar, mükemmel eskrim ve boks becerilerine sahiptir, jeoloji, anatomi, botanik konusunda bilgilidir, edebiyat alanında olağanüstü bir oyunculuk yeteneğine sahiptir, felsefe, astronomi, bilgisi sıfırdır. Yapacak hiçbir şeyi olmadığı saatlerde ölümcül can sıkıntısı çekiyor ve morfin ve kokainde teselli buluyor.
Afganistan ile Hindistan savaşında İngiliz ordusu ile hizmet veren ve bu savaşta yaralanan eski bir askeri doktor olan Sherlock Holmes'ün arkadaşı ve arkadaşı Dr. Watson, aynı dairede Holmes ile birlikte yaşıyor ve arkadaşının ortaya çıkardığı tüm vakaların kronikleştiricisi.
Sherlock Holmes'ün büyük zevkine, geçici tembelliği, ruhun asaletine ve sempatisine tanıklık eden, manevi ve nazik bir yüze sahip özel bir yirmi yedi yaşındaki özel bir Bayan Morsten tarafından kesiliyor. Dedektife, hayatında son zamanlarda meydana gelen garip olaylar hakkında bilgi verir ve ondan yardım ister. Çocukluğunda annesini kaybetti. Hindistan'da subay olarak görev yapan baba, kızını İngiltere'deki bir pansiyona gönderdi. 1878'de, yani on yıl önce, daha önce bir telgrafta açıklandığı gibi İngiltere'ye geldi. Ancak, Bayan Morsten otele geldiğinde, babasının aniden kaybolduğunu öğrendi. Ertesi gün geri dönmedi, bir daha geri dönmedi. Sonra, 1882'den başlayarak, aniden her yıl birinden çok güzel ve büyük bir inci almaya başladı. Ve Holmes'e yaptığı ziyaret gününde, akşam saatlerinde Lyceum Tiyatrosu'na gelmesi istendiğinde, haksız muamele gördüğünü ve birisinin bu adaletsizliği düzeltmek istediğini söyleyen bir mektup aldı.
Sherlock Holmes ve Dr. Watson onunla belirtilen yere giderler. Ayrılmadan önce Holmes'a, eksik Morsten'in eşyalarında bulunan ve aynı odaya dört haç çizilen, çapraz kirişlerin birbirine temas ettiği ve iddialı bir imzası olan bir oda planını tasvir eden garip bir not gösteriyor: "dört işareti". Tanıştıkları kişi onları Londra'nın güneyindeki bir taksiye götürür. Orada parlak kel kafalı küçük kızıl saçlı bir adamla tanışırlar. Altı yıl önce ölen Binbaşı Sholto'nun ikiz oğullarından Tadeusz Sholto olduğu ortaya çıkıyor. Babası ve babası Bayan Morsten bir zamanlar Hindistan'da sömürge güçlerinde birlikte hizmet etti. Orada, gizemli bir şekilde zengin olan Binbaşı Sholto, on bir yıl önce istifa etti ve zengin bir oryantal nadirlik koleksiyonu ve yerli hizmetçilerin bir ekibiyle İngiltere'ye döndü. Binbaşı, hazinelerin edinilmesinin sırrını ve ölümüne kadar nerede tutulduğunu ortaya koymadı.Onun yaklaşımını algılayarak oğullarını ona çağırdı ve onlara Yüzbaşı Morsten'in nasıl öldüğünü söyledi. On yıl önce Londra'ya geldikten sonra Sholto'ya geldi ve Morsten'in bildikleri ve yarısının ona bağlı olduğu hazinelerin bölünmesi konusunda anlaşmazlıkları olduğu ortaya çıktı. Ağrılı bir kalpten muzdarip bir saldırı geçirdi. Sonra düştü ve başını hazine sandığının köşesine vurarak öldü. Cinayetle suçlanacağından korkan Sholto, kaptanın cesedini sakladı ve birkaç gün sonra kayıp babasını ararken evine geldiğinde kızına bir şey söylemedi. Ölümünden önce, tabutun gizlendiği oğullarına da göstermek istedi, ancak pencerenin dışındaki korkunç bir yüz bunu yapmasını engelledi. Onunla birlikte sırrı mezara götürerek öldü. Bayan Morsten'e bir görev hisseden ve en azından ihtiyaçtan kurtulmak isteyen oğulları, her yıl bir kez babaları tarafından tabuttan çıkarılan bir inci inci boncuk göndermeye başladı. Şimdilik, Tadeusz Sholto ve kardeşi Bartholomew zenginliklerin nerede saklandığını bile bilmiyorlardı. Ancak, bir gün önce, yıllar süren başarısız aramalardan sonra, Bartholomew onları evinin tavan arasında, gizli duvarlı bir odada buldu. Bunu Tadeusz'a bildirdi. Kardeşliğini babasından miras alan kardeşinin itirazlarına rağmen, hazineleri Bayan Morsten ile paylaşmaya karar verdi. Dördü de Bartholomew'e gider. Bununla birlikte, boynuna atılan zehirli bir diken tarafından öldürüldüğünü, hazinelerin çalındığını ve olay yerinde “dört işareti” bulunan bir kağıt parçasının kaldığını keşfederler.
Küçük ayrıntılar Sherlock Holmes'un iki kişinin suçlu olduğunu varsaymasına neden olur - sağ bacağı yerine ahşap protezi olan Jonathan Small adlı bir kaçak hükümlü ve Andaman Adaları'ndan bir vahşi olan Number One küçük, çok kızgın ve çeviktir. Small'a tabutla birlikte ipin penceresinden inmesine yardım ettikten sonra, kepenkleri içeriden kapattı ve çatı katından indi. Koşarken ayağını kreozotta kirletti ve Holmes, sniffer köpeği Toby'nin yardımıyla ayak izlerini nehre doğru takip etti. Orada suçluların işe alınmış bir Aurora teknesine bindiklerini öğrendi. Holmes’un kiralık bir çocuk çetesinin yardımıyla bir tekneyi takip etme planı yıkıldığında, eski bir denizci gibi giyinip Aurora'yı aramaya başlar ve onu rıhtımda bulmaya çalışır. Başarılı. Cinayeti soruşturmak için İskoçya Yard Müfettişi Ethelny Jones'un yardımına çağırıyor ve Dr. Watson ile birlikte bir polis botu kovalayıp suçluları bir tabutla yakalıyorlar. Bir vahşiyi kovalarken öldürülmesi gerekir, çünkü takipçilerine zehirli dikenleriyle ateş etmeye başlar. Watson, tabutu Bayan Morsten'e götürüyor, ancak sonunda, doktorun son derece mutlu olduğu ortaya çıkıyor, çünkü onun görüşüne göre, kendisi ve genç kadın arasında servet olduğu iddiasıyla ortaya çıkan engel ortadan kalkıyor. Artık sevgisini özgürce itiraf edebilir ve elini ve kalbini sunabilir. Bayan Morsten teklifini çok çekici buluyor. Küçük, kaçınılmaz olarak yakalanacağını fark ederek, mücevheri Thames'e attı, çünkü kimsenin almasına izin vermek istemiyordu. Bartholomew Sholto'nun ölümü planlarının bir parçası değildi ve onu öldürmedi, Small'ın bilgisi olmadan kötü vahşi. Sherlock Holmes ve Ethelney Jones'u buna ikna etmek için onlara hayatının hikayesini anlatıyor. Gençliğinde, alayda Hindistan'a gönderilen bir asker olarak görev aldı. Ancak, kısa bir süre sonra hizmete katılmak zorunda kaldı: Tanga'da banyo yaptığında, timsah bacağını diz üstünde ısırdı ve çaresiz bir sakatlandı. Sonra, bir plantasyonda gözetmen olarak çalıştığında, ülkede aniden bir isyan başladı. Küçük Agra'ya acele etti ve Agra kalesine sığınan İngiliz birliğine katıldı, kaleye girişlerden birini korumakla görevlendirildi ve iki Sih verildi. Üçüncü gece, Sihler Küçük'ü yakaladı ve onunla bir seçim yaptı: onlarla birlikte olmak veya sonsuza dek susmak. Ona planlarını anlattılar: kuzey eyaletlerinde çok zengin bir raja yaşadı. Servetinin bir kısmını savaşın sonuna kadar hizmetçi Akhmet'i Agra kalesinde saklamasını emretti, böylece zafer durumunda İngilizler en azından bu sandığı kurtardı. Sihler ve Ahmet’in arkadaşı, onların suç ortağı, onu öldürmek ve tabutu ele geçirmek istiyordu. Small onlara katılmaya karar verdi ve onlara sadakat verdi. Dördü de planlarını gerçekleştirdi. Öldürülen Akhmet'i, hiç kimsenin girmediği eski kalenin salonlarından birinde sakladılar. Göğüs, aynı salonun duvarında duvarlıydı. Her biri bir planla bir not aldı ve “dört işareti” ile birbirlerine sadakatlerini simgeliyordu. Ancak daha sonra hepsi cinayetten ömür boyu hapse mahkencedm edildi. Cümlelerine hizmet ederken servetlerini kullanamadılar. Sonra Small, hapishaneyi koruyan Sholto ve Morsten ile, tabutun nerede saklandığını söyleyeceklerini, paylarını alacaklarını ve karşılığında dört mahkum için bir kaçış düzenleyeceklerini kabul etti. Tabut için giden Sholto, herkesi aldattı ve sadece İngiltere'ye döndü. O zamandan beri Small sadece intikam düşüncesiyle yaşamaya başladı. Tongo adında bir yerli olan bir arkadaşının yardımıyla hapisten kaçtı. İngiltere'de Binbaşı Sholto'nun hizmetçilerinden biriyle temasa geçti ve doğru anı bekledi. Ölen binanın penceresinden dışarı bakan küçüktü. Kanatlarda beklerken hazineleri çaldı. Bartholomew'in ölümü için Tongo'yu bir iple açtı. Jonathan Small'ın hikayesi buydu.
Hazineler kimseye gitmedi. Watson'a çözülen suçla ünlenen Ethelney Jones'un Bayan Morsten'in karısı verildi ve Holmes bir ampül kokain ile tatmin oldu.