Uzun zamandır müttefikler Roma ve Alba birbirleriyle savaşa gitti. Şimdiye kadar, düşman orduları arasında sadece küçük çatışmalar vardı, ama şimdi Arnavut ordusu Roma'nın duvarlarında olduğu için kararlı bir savaş yapılmalıdır.
Soylu Roma Horace'ın karısı Sabina'nın kalbi karışıklık ve üzüntü ile doludur: şimdi şiddetli savaşında ya anavatanı ya da ikinci vatanı olan Roma yenilecek. Kaderin kötü iradesine göre, her iki tarafı da Sabina için eşit derecede üzme fikri değil, bu savaşta ona en sevdiği kılıçlar birbirlerine karşı çizilmelidir - kocası Horace ve üç kardeşi Curia Arnavutları.
Horace'un kız kardeşi Camilla, ölümcül düşmanlıkta iki dost şehri azaltan ve sırdaş arkadaşı Julia ve Sabina ile tekrarladığı halde konumunu Sabina'dan daha kolay görmeyen kötü kayaya lanet ediyor. Julia, Camille'nin yürekten ve aile bağları onu bağladığından, Camilla'nın nişanlı Arnavut Arnavut Curiazius'la paylaştığı sadakat yemini ölçeğin diğer tarafına koyarken hiçbir şey olmadığından Camille'nin yürekten kök salması gerektiğine inanıyor.
Memleketinin ve damatının kaderi hakkındaki heyecanla yıpranan Camilla Yunanlı bir kahyaya döndü ve ona Alba ve Roma arasındaki anlaşmazlığın ertesi gün barış içinde biteceğini ve bir daha asla ayrılmaması için Curiacy ile birleşeceğini tahmin etti. Camille'nin o gece geçirdiği rüya tatlı tahmin aldatmacasını ortadan kaldırdı: bir rüyada acımasız bir katliam ve ölü beden yığınlarını gördü.
Camilla'dan önce aniden canlı bir yaralanmamış Curation ortaya çıktığında, kız, ona sevgi uğruna, soylu Arnavut'un anavatanına görevinden vazgeçtiğine ve hiçbir şekilde sevgiliyi kınamadığına karar verdi.
Ancak bunun böyle olmadığı ortaya çıktı: rati savaş için bir araya geldiğinde, Arnavutların lideri, fratrisitten kaçınılması gereken kelimelerle Roma kralı Tullus'a döndü, çünkü Romalılar ve Arnavutlar aynı insanlara ait ve birçok akraba bağla birbirine bağlı; Askerleri mağlup eden şehrin muzaffer şehrin konusu haline gelmesi şartıyla anlaşmazlığı her ordudan üç savaşçı savaşarak çözmeyi önerdi. Romalılar Arnavut liderinin teklifini memnuniyetle kabul ettiler.
Romalıların seçiminde, Horace'ın üç kardeşi memleketlerinin onuru için savaşmak zorunda kalacaklar. İyileştirmek ve Horats'ın büyük kaderini - anavatanı yüceltmek veya bunun için başlarını bırakmak - ve maçın herhangi bir sonucunda ya aşağılanmış Alba'yı ya da ölü dostları yas tutmak zorunda kalacağına pişman olur. Horace, Roma erdemlerinin somutlaşmışı, memleketinin ihtişamında kimin ölümü kabul ettiğini nasıl anlayabileceğiniz açık değildir.
Bu tür arkadaşların konuşmalarının ardında, bir Arnavut savaşçı yetişir ve Alba'nın savunucuları olarak üç Kuriatsiev kardeşini seçtiği haberi gelir. Küratörlük, yurttaş seçimi için düşmüş olan o ve erkek kardeşleri olmaktan gurur duyuyor, ancak aynı zamanda bu yeni kader darbesinden kaçınmak istiyor - kız kardeşinin kocası ve gelinin erkek kardeşi ile mücadele etme ihtiyacı. Öte yandan Horace, kendisine daha da yükselmiş bir yer planlayan Arnavutların seçimini sıcak bir şekilde karşılar: anavatan için savaşmak büyük bir onurdur, ancak aynı zamanda kan ve insan sevgisinin bağlarını aşmak için - birkaç kişi böyle mükemmel bir ün kazanmayı başardı.
Camilla, Cration'u fratricidal bir düelloya katılmak için reddetmek için elinden geleni yapıyor, onu aşklarının adıyla çağırıyor ve neredeyse başarılı oluyor, ancak asil Arnavut hala aşk uğruna görevini değiştirmeme gücünü buluyor.
Sabina, bir akrabadan farklı olarak, erkek kardeşi ve kocasını düellodan caydırmayı düşünmez, ancak sadece bu düelloun kardeş olmak istemez - bunun için ölmesi gerekir ve ölümü ile Horatiev ve Kuriatsiev'i bağlayan aile bağları kopar.
Eski Horace'in ortaya çıkışı, kahramanların kadınlarla konuşmalarını sona erdirir. Onurlu patrici, oğluna ve damadı tanrıların mahkemesine dayanarak, yüksek bir görevin yerine getirilmesi için acele etmesini emreder.
Sabina, manevi kederin üstesinden gelmeye çalışır, savaşta kim olursa olsun, asıl şey ona kimin ölüm getirdiğini değil, ne adına olduğunu; erkek kardeşi kocasını öldürdüğünde kesinlikle sadık bir kız kardeşi ya da sevgi dolu bir karısı - kocası kardeşi vurursa, kendine ilham vereceğini söyler. Ama her şey boşuna: Sabina tekrar tekrar itiraf ediyor ki kazananta öncelikle sevgili bir kişinin katilini görecek.
Sabina’nın kederli düşünceleri, haberlerini savaş alanından getiren Julia tarafından kesintiye uğradı: birbirleriyle tanışmak için neredeyse altı savaşçı çıktı, her iki ordudan da bir üfürüm çıktı: Hem Romalılar hem de Arnavutlar, Horace ve Curia'yı suçlu fratrikidal bir düelloya gönderen liderlerinin kararından öfkelendi. Kral Tull halkın sesini duydu ve hayvanların içlerinden tanrıların hoş olup olmadıklarını, savaşçıların seçimini bulmak için fedakarlıkların yapılması gerektiğini duyurdu.
Sabina ve Camille'nin kalbinde umut yeniden yerleşir, ancak uzun zamandır Horace onlara tanrıların iradesi ile kardeşlerinin kendi aralarında savaşa girdiğini söyler. Bu haberin kadınları ne kadar üzdüğünü gören ve kalplerini güçlendirmek isteyen kahramanların babası, oğullarının çoğunun büyüklüğü hakkında bir konuşma yaparak Roma'nın zaferi için başarılar sergiliyor; Romalılar - Camille doğumda, Sabina evlilik bağları nedeniyle - şu anda ikisi de anavatanlarının zaferini düşünmelidir ...
Kendisini tekrar arkadaşlarına sunan Julia, eski Horace'ın iki oğlunun Arnavutların kılıçlarından düştüğünü söylerken, üçüncüsü Sabina'nın kocası kaçtı; Julia savaşın sonucunu beklemedi, çünkü belli.
Julia'nın hikayesi eski Horace'ı kalbinde vuruyor. Roma'nın görkemli bir şekilde kaybolan iki savunucusuna övgüde bulunan, korkaklığı silinmez bir şekilde rezil olan üçüncü oğlunun Horatiev'in dürüst adını kapsadığına yemin ediyor. Sabin ve Camilla onun öfkesini nasıl hafifletmesini isterse istesin, eski patrici imkansızdır.
Yaşlı Horace'a, çardan bir elçi, sevgisi Camille tarafından reddedilen asil bir genç olan Valery gelir. Hayatta kalan Horace hakkında bir konuşma yapar ve şaşkınlıkla, yaşlı adamdan Roma'yı utançtan kurtaran kişiye karşı korkunç lanetler duyar. Sadece patricinin acı çıkıntılarını kesintiye uğratmakta zorluk çeken Valery, Julia'nın şehir duvarından erken ayrılmadığını görmediği bir şeyden bahsediyor: Horace’ın uçuşu korkaklığın bir tezahürü değil, askeri bir ploy - yaralı ve yorgun Curiazius'u terk etti, Horace onları ayırdı ve savaştı üçü de kılıcından düşene kadar her biri bire bir.
Yaşlı Horace zafer kazanır, hem hayatta kalanlar hem de başlarını savaş alanına bırakmış olan oğulları için gurur duyar. Camille, her zaman Romalıları süsleyen sebep ve cesarete hitap eden sevgilisinin, baba konsollarının ölüm haberiyle vurdu.
Ama Camille teselli edilemez. Ve sadece mutluluğu gururlu Roma'nın büyüklüğünden fedakarlık etmekle kalmaz, bu Roma'nın kederini gizlemesini ve her şeyle birlikte suç pahasına kazanılan zafere sevinmesini gerektirir. Hayır, bu olmayacak, Camilla karar verir ve Horace ondan önce ortaya çıktığında, kız kardeşinden tapusu için övgü beklerken, damatı öldürmek için ona bir lanet akışı getirir. Horace, vatanın zaferi sırasında, düşmanın ölümünden sonra öldürülebileceğini hayal edemezdi; Camilla son sözlerle Roma'yı kötülemeye başladığında ve memleketinde korkunç lanetler çağırdığında, sabrı sona erer - nişanlısı öldürülmeden kısa bir süre önce kılıçla kız kardeşini bıçaklar.
Horace doğru olanı yaptığından emindir - Camilla anavatanını lanetlediğinde bir kız kardeşi ve babasının kızı olmayı bıraktı. Sabina kocasından onu bıçaklamasını ister, çünkü görevinin aksine, ölümün umutsuz kederini kurtardığı ve sevgilisiyle bağlantı kurduğu Camilla’nın kaderini kıskanan kayıp kardeşler için yas tutar. Horace eşin isteğini yerine getirmemek için çok iştir.
Yaşlı Horace, oğlunu kız kardeşinin öldürülmesine mahkum etmez - Roma'yı ruhu tarafından değiştirdikten sonra ölmeyi hak etti; ama aynı zamanda, Camille Horace'ın idamıyla onurunu ve şanını geri dönülmez bir şekilde mahvetti. Oğul babasıyla hemfikir ve ondan bir cümle telaffuz etmesini ister - ne olursa olsun, Horace önceden onunla aynı fikirde olur.
Kahramanların babasını bizzat onurlandırmak için King Tull, Horatiev'in evine gelir. Ruhu üç çocuğun ölümüyle kırılmamış olan eski Horace'ın cesaretini övüyor ve hayatta kalan oğullarının sonlarının tapusunu gölgede bırakan kötülükten pişman oluyor. Ancak, bu vahşetin cezalandırılması gerektiği, Valery sözünü alana kadar söz konusu değildir.
Kraliyet adaletini çağıran Valery, Camille'nin masumiyetinden bahsediyor, bu da umutsuzluk ve öfkenin doğal bir patlamasına yenik düştü, Horace'ın yalnızca bir sebepten ötürü bir kanı öldürmekle kalmadı, bu da kendi içinde korkunç olan, aynı zamanda verilen zaferi küfreterek deşifre etti.
Horace kendini savunmayı veya mazeretler bile düşünmüyor - kraldan kendi kılıcı ile delmek için izin istiyor, ancak kız kardeşinin ölümüne kefil olmak istemiyor, çünkü onu hak ediyordu, ancak onurunu ve Roma'nın kurtarıcısının ihtişamını kurtarmak adına.
Bilge Tull da Sabina'yı dinler. Karı ve karısı bir olduğu için onu yürütmeyi ister, bu da Horace'ın infazı anlamına gelir; Sabina'nın kurtuluş olarak aradığı, kardeşlerinin katilini sevemediği veya sevgilisini reddedemediği ölümü, kocası anavatana zafer getirmeye devam ederken tanrıların gazabını söndürecektir.
Söyleyecek bir şeyleri olan herkes Tull cümlesini dile getirdi: Horace, genellikle ölümle cezalandırılabilen vahşeti yerine getirmesine rağmen, belirleyici günlerde egemenlerinin güvenilir bir kalesi olarak hizmet eden birkaç kahramandan biri; bu kahramanlar genel yasaya tabi değildir ve bu nedenle Horace yaşayacak ve Roma'nın ihtişamını kıskanacaktır.