Kiev Akademisi'nden mezun olduktan sonra oğullarından ikisi Ostap ve Andriy eski Kazak albay Taras Bulba'ya geldi. Usturanın henüz sağlıklı ve güçlü yüzlerine dokunmamış iki düzine genç adam, son seminerlerin kıyafetleriyle şakalaşan babalarıyla yapılan toplantıdan utanıyor. En büyüğü Ostap, babasının alayına dayanamaz: “Sen benim babam olmana rağmen ve gülüşünle Tanrı tarafından iteceğim!” Ve baba ve oğul, uzun bir süre sonra selamlamak yerine, oldukça ciddi bir şekilde, birbirlerine kelepçeliyorlar. Solgun, zayıf ve kibar bir anne, zaten kendisini durduran coşkulu kocasıyla bir oğul yaşadığı için mutlu olmaya çalışır. Bulba, genç olanı aynı şekilde “selamlamak” istiyor, ancak annesi zaten onu kucaklıyor ve babasından koruyor.
Oğulların gelişi vesilesiyle, Taras Bulba tüm yüzleri ve tüm alay sıralamasını toplar ve Ostap ve Andriy'yi Sich'e gönderme kararını açıklar, çünkü Zaporizhzhya Sich gibi genç Kazak için daha iyi bir bilim yoktur. Oğulların genç gücünün görüşünde, Taras'ın askeri ruhu alevlenir ve onları tüm eski yoldaşlarına tanıtmak için onlarla birlikte gitmeye karar verir. Zavallı anne bütün gece uyuyan çocukların üzerine oturur, gözlerini kapatmaz, gecenin mümkün olduğunca uzun süre devam etmesini diler. Sevimli oğulları ondan alınır; onları asla görmeyecek şekilde alırlar! Sabah, bir nimetten sonra, umutsuz bir anne çocuklarından zar zor yırtılır ve bir kulübeye götürülür.
Üç bisikletçi sessizce sürüyor. Yaşlı Taras coşkulu hayatını hatırlar, gözlerinde bir gözyaşı donar, gri saçlı başı meraklıdır. Sert ve sert bir karaktere sahip olan Ostap, bir bursada yıllarca süren eğitimde sertleşmesine rağmen, doğal şefkatini korudu ve fakir annesinin gözyaşları tarafından taşındı. Bu tek başına onu karıştırır ve düşünceli başını indirmesini sağlar. Andriy ayrıca annesine ve yerli evine vedalarından dolayı çok üzülür, ancak düşünceleri Kiev'den ayrılmadan hemen önce tanıştığı güzel Polonyalı kızın anılarıyla doludur. Sonra Andriy, baca borusu aracılığıyla yatak odasına güzelliğe girmeyi başardı, kapıyı çalmak Polonyalı kızı yatağın altındaki genç Kazak'ı gizlemeye zorladı. Panelin hizmetçisi Tatar, endişe geçer geçmez Andria'yı bahçeye getirdi, burada uyanmış avludan zar zor kaçtı. Bir kez daha kilisede güzel Kutbu gördü, yakında ayrıldı - ve şimdi, gözleri atının yeleğinde, Andriy bunu düşünüyor.
Uzun bir yolculuğun ardından Sich, vahşi yaşamıyla Taras'ı oğullarıyla buluşur - Zaporizhzhya iradesinin bir işareti. Kozaki, askeri savaşlara zaman harcamaktan hoşlanmaz, sadece savaş sıcağında kötü niyetli deneyim toplar. Ostap ve Andriy, genç erkeklerin tüm hevesiyle bu vahşi denize koşarlar. Ancak yaşlı Taras, boş bir hayatı sevmez - oğullarını böyle bir aktiviteye hazırlamak istemez. Tüm yoldaşlarıyla bir araya geldikten sonra, Kazak cesaretini sürekli bir şölen ve sarhoş eğlenceye harcamamak için bir kampanyada Kazakları nasıl yetiştireceğini buluyor. Kazakları, Kazakların düşmanlarıyla barışı koruyan bir koshov'u yeniden seçmeye ikna eder. Yeni koshova, en savaşçı Kazakların ve her şeyden önce Taras'ın baskısı altında, inanç ve Kazak şanının tüm kötülüğünü ve utancını işaretlemek için Polonya'ya gitmeye karar verir.
Ve yakında tüm Polonya'nın güneybatısı, işitmeden önce korkunun avı olur: “Kazaklar! Kazaklar ortaya çıktı! ” Bir ay içinde genç Kazaklar savaşlarda olgunlaştı ve eski Taras, her iki oğlunun da ilk arasında olduğunu görmekten memnun. Kazak ordusu, birçok hazinenin ve zengin sakinlerin bulunduğu Dubna kentini almaya çalışıyor, ancak garnizon ve sakinleri tarafından umutsuz bir direnişle karşılanıyorlar. Kozaki şehri kuşatır ve kıtlığın başlamasını bekler. Kazaklar hiçbir şey yapmadan çevreyi mahvediyor, savunmasız köyleri ve temizlenmemiş ekmeği yakıyor. Gençler, özellikle Taras'ın oğulları, böyle bir hayatı sevmezler. Eski Bulba onları kısa sürede sıcak dövüşler vaat ederek sakinleştirir. Karanlık gecelerden birinde, Andria bir rüyadan hayalet gibi görünen garip bir yaratıkla uyanır. Bu, Tatar, Andriy'nin aşık olduğu aynı Polonyalı kadının hizmetçisi. Tatarka, küçük kızın şehirde olduğunu fısıldıyor, Andria'yı şehir surundan gördü ve ondan gelmesini ya da en azından ölmekte olan annesi için bir parça ekmek geçirmesini istiyor. Andriy poşetleri taşıyabileceği kadar ekmekle doldurur ve Tatar onu yeraltı geçidi boyunca şehre götürür. Sevgili ile tanıştıktan sonra, babası ve erkek kardeşi, yoldaşları ve anavatanından vazgeçer: “Anavatan, ruhumuzun aradığı şeydir, bu da her şey için daha tatlıdır. Benim vatanım sensin. ” Andriy, eski soluklarından son nefesine kadar onu korumak için küçük bir panelle kalır.
Kuşatılmış kişilere takviye olarak gönderilen Polonyalı askerler, birçoğu uyuyarak öldürülen sarhoş Kazakları geçerek şehre geçiyor. Bu olay, kuşatmayı sonuna kadar sürdürmeye karar vererek Kazakları güçlendirir. Kayıp oğlu arayan Taras, Andriy'nin ihanetine dair korkunç bir onay alır.
Polonyalılar sıkıntı yaratırlar, ancak Kazaklar onları hala başarılı bir şekilde dövdü. Sich'ten, ana kuvvetin yokluğunda, Tatarların kalan Kazaklara saldırdığı ve onları yakalayıp hazineyi ele geçirdiği haberi geldi. Dubna yakınlarındaki Kazak ordusu ikiye ayrılır, hazine ve yoldaşların gelirine gider, yarı kuşatmaya devam eder. Bir kuşatma ordusuna liderlik eden Taras, ortaklığın ihtişamıyla tutkulu bir konuşma yapar.
Polonyalılar düşmanın zayıflamasını öğrenir ve kararlı bir savaş için şehirden çıkarlar. Bunlar arasında Andrius var. Taras Bulba, Kazaklara onu ormanın içine çekmelerini emreder ve orada Andriy ile yüz yüze görüşerek, ölümünden önce güzel bir panelin adını söyleyen oğlunu öldürür. Takviyeler Polonyalılara ulaşır ve Kazakları yenerler. Yakalanan Ostap, yaralanan Taras, kovalamacadan kurtarmak, Sich'e getirilir.
Yaralarından kurtulan Taras, büyük paralar ve Yahudi Cankel'i Ostap'ı orada satın almak için onu Varşova'ya kaçırmaya zorlayan tehditler kazanıyor. Taras, oğlunun şehir meydanındaki korkunç infazında var. Ostap’ın göğsünden işkence altında tek bir inilti kaçmaz, sadece ölümden önce bağırır: “Yaşlı adam! Neredesin! Bütün bunları duyuyor musun? ” - "Duyuyorum!" - Taras kalabalığa cevap veriyor. Onu yakalamak için acele ettiler, ancak Taras zaten bir iz yakaladı.
Polonyalılara karşı Taras Bulba alayı da dahil olmak üzere yüz yirmi bin Kazak. Kazaklar bile Taras'ın düşmanla ilgili aşırı vahşeti ve zulmünü fark ederler. Böylece oğlunun ölümünden intikam alıyor. Yenilen Polonyalı hetman Nikolai Pototsky, Kazak ordusuna daha fazla suç işlememek için yemin ediyor. Sadece Albay Bulba böyle bir dünyayı kabul etmiyor, yoldaşlarına talep edilen Polonyalıların sözlerini tutmayacaklarını garanti ediyor. Ve alayı götürür. Tahminleri gerçekleşiyor - güç topladıktan sonra Polonyalılar hain bir şekilde Kazaklara saldırıyor ve onları parçalıyor.
Ve Taras, alayı ile Polonya'nın her yerine yürür, Ostap ve yoldaşlarının ölümünün intikamını almaya devam eder, tüm hayatı acımasızca yok eder.
Aynı Pototsky'nin yönettiği beş alay sonunda, Dinyester'in kıyısındaki eski bir yıkılmış kalede dinlenmiş olan Taras alayını geçti. Savaş dört gün sürer. Hayatta kalan Kazaklar yollarını açarlar, ancak eski şef, çimde beşiğini aramayı bırakır ve şifacıları onu geçer. Taras, meşe ağacına demir zincirlerle bağlanır, eller çivilenir ve altına ateş atılır. Ölümünden önce, Taras yoldaşlarına bağırmayı başarır, böylece yukarıdan gördüğü kanolara iner ve nehri takip ederler. Ve son korkunç dakikada, eski şef, eski Taras'ın artık onlarla olmadığı zaman, yoldaşları, gelecekteki zaferleri hakkında düşünüyor.
Kozaklar kovalamacadan ayrılırlar, küreklerle birlikte sıralanırlar ve şefleri hakkında konuşurlar.