Üç öyküden oluşan roman, 1930'ların ekonomik bunalımına dayanıyor.

Key West'ten Floridalı balıkçı Harry Morgan, motorbotunu buraya balık tutmak için gelen çeşitli zengin insanlara kiralayarak geçimini sağlıyor. Sahibi ile bir tekne kiralıyorlar - nerede ısırmanın daha iyi olduğunu ve hangi balık için hangi yemin gerekli olduğunu iyi biliyor. Harry yasa ile iyi ilişkiler kurmayı tercih ediyor ve kaçakçılarla uğraşmamak ve yasadışı balık avına girmemek için bir kural haline getirdi. Ama bir gün her şey değişir.

Üç hafta boyunca tekneyi kiralayan Amerikalı, Harry'nin Küba kıyılarında balık avladığı, balıkçıyı kandırdı ve mücadele etmenin yanı sıra onu şımarttıktan sonra, ödemeden ve kayıpları telafi etmeden sakince uçuyor.

Morgan yaklaşık altı yüz dolar almayı umuyordu, ABD'ye dönmek için benzin alması gerekiyordu, ayrıca yaşamak için paraya ihtiyacı vardı: bir ailesi vardı - bir karısı ve üç kız öğrenci kızı.

Harry yasadışı bir anlaşma yapmaya zorlanıyor: Bin dolar için Küba'dan yasadışı olarak birkaç Çinli ihraç etmeyi kabul ediyor. Arabulucu, Çinlilerin anakaraya teslim edilmelerine gerek olmadığını, sadece yol boyunca tokat attığını açıkça ortaya koyuyor. Morgan, en kötü adam-arabulucuyu öldürmeyi tercih ediyor ve Çinlileri Küba sahiline, onları gemiye götürdükleri yerden çok uzak bir yere indirdi. Çinliler, belli bir ölümden kurtulduklarının farkında değiller, aldattıkları için mutsuzlar, ama açıkça homurdanmıyorlar.

Aşağı ve Dışarı sorunu başladı. Ailesini beslemesi gereken Harry, kaçakçı olur - viski Küba'dan Key West'e taşınır. Harry, bir Negro yardımcısıyla birlikte bir sürü viski ile özel bir uçuş yaptığında, deniz polisinin bir teknesi tarafından yakalanırlar. Durmaları emredildi. Kolluk kuvvetleri bir motorlu teknede olduklarını gördüklerinde ve emirlere uymayı düşünmediklerinde, ateş açarlar ve Harry ile kara adamı yaralarlar. Bununla birlikte, zulümden kaçmayı başarıyor, ancak Zenci tamamen gevşek ve Harry, Key West yakınındaki sularda neredeyse hiç demir alamıyor. Fırtınalar. Harry, aracıların tehlikeli bir yük için gelmeyeceğinden korkuyor.

Sahibi Willie'nin Harry'nin arkadaşı olduğu geçen bir tekneden, Morgan'ın teknesinde bir şeylerin doğru olmadığını fark ediyorlar. Teknenin yolcuları yasanın temsilcileridir, teknedeki yaralı adamın bir kaçakçı olduğundan şüpheleniyorlar ve Willie'nin küçük tekneye yaklaşmasını talep ediyorlar, ama açıkça reddediyor. Sadece bu da değil, Harry'e gemide gereksiz bir şey varsa, çabucak ondan kurtulacağını ve onu bilgilendireceğini bağırıyor: Willie onu gözünde görmedi ve mahkemeden önce bile gösterecek. Yolcularına tanıklara gitmeyeceğini ve genel olarak duruşmaya gelirse hiçbir şey bilmediğine ve bu tekneyi gözlerinde görmediğine yemin eder.

Elindeki acıyı aşan Harry, yükü denize atar ve motorlu botu limana doğru yönlendirir - o ve siyah adamın doktora ihtiyacı vardır. Belki el hala iyileşir - işe yarayabilirdi ...

Ancak, el kurtarılamaz, şimdi Harry'nin sağ kolu omzuna tutturulmuştur. Son olaydan sonra teknesi tutuklandı: Washington'dan, o gün Willie teknesinde görünen avukatlar yola çıktı. Ancak Harry'nin Arkadaşa söylediği gibi, çocuklarının midelerini açlıktan kaybetmelerine izin veremez ve ayrıca hükümet için hendek kazmaya niyetlenmez. Harry hala yasadışı yolculukları reddetmiyor - bu sefer Küba'ya dört yasadışı göçmen teslim etmesi teklif ediliyor. Arkadaşı Albert, Harry'e yardım etmeyi kabul eder, özellikle de bu iş için iyi para verdikleri için. Oybirliğiyle, bir kişinin açlıktan öleceği böyle bir yasa olmadığına karar verirler. Zenginler toprak satın alıyorlar ve yakında fakirler açlıktan ölmek zorunda kalacaklar. Harry "kırmızı" değil, ama ona göre, uzun zamandır böyle bir hayattan kötülük aldı. İşi yapmak için Harry barmen arkadaşından bir tekne kiralar.

Harry'nin karısı Mary, kocası son tehlikeli teklifi kabul ettiğinden kendisi için yer bulamaz. Bu iki yaşlı insan dokunaklı bir duygu ile bağlantılıdır, her biri hala diğerinin basit dokunuşunu önemsiyor ve birbirlerini mükemmel bir şekilde anlıyorlar.

Kışın, birçok ünlü ve basitçe zengin insan Key West'te toplanır. Onların problemleri Harry'dekiler gibi değil, her gün hayatları için risk altında yiyecek için para toplamaları gerekmiyor. İçer ve ucuz işler yaparlar - yazar Richard Gordon'la birlikte Bayan Bradley gibi; Yazarları kitaplarında olduğu gibi toplar. Yolcular Harry'nin beklediğinden daha tehlikelidir. Bankayı soydular ve tekneye bindiklerinde Elbert'i çarptılar. Saldırı tüfeği noktasında Harry, Kübalıların tüm görevleri tamamladıktan sonra boşa harcanacağını fark ederek kıyıdan yelken açıyordu. Kübalılar devrimci oldukları gerçeğini saklamıyorlar, insanları soyuyor ve öldürüyorlar, ama bu sadece devrim uğruna ve adaletin gelecekteki zaferi için, çalışan insanlar uğruna.

Lord Harry, insanlara yardım etmek için soyuyor ve aynı sıradan insanları öldürüyor. Herkes çılgın. Harry, Kübalıların önüne geçmesi gerektiğini ve kendisini katliama mahkum etmemek için önce saldırdığını biliyor. Uygun bir anda, önceden gizlenmiş otomatik bir makineyi kapar ve Kübalılarla birkaç patlama yapar. Bununla birlikte, bir Küba geri tepme ve Harry'i midede yaralama gücünü bulur.

Teknenin dibinde yatan Harry, Mary'nin şimdi ne yapacağını acıyla düşünüyor. Kızlar nasıl yetiştirilir? Hiçbir şey, bir şekilde yaşıyor, başı olan bir kadın, Ama çiğneyebileceğimden daha fazla ısırdım. Teknede çok para var, ama aileme bir kuruş veremem.

Açık denizlerde sürüklenen bir tekne, bir sahil güvenlik botu tarafından fark edilir. Polisin yaşamları boyunca gördüklerinin çoğu, yaklaştıkça, karışıklığı kanlı bir güverte gözünde gizleyemezler. Harry bilinçsiz de olsa hala hayatta. Bir şey mırıldanıyor. "Bir adam lanet olası bir şey olamaz," diye bağırdı gardiyanlar duydu. Burada korkunç bir drama oynandığı açıktır - ölümde polis, bir bankayı soyan suçluları tanır. Fakat tüm bunlarda Harry'nin rolü nedir? Tekne, iskelede duran zengin yatların yanından yavaşça rıhtıma çekilir.

Ve bu yatlarda kendi hayatları geliyor. Birinde, bir Harvard mezunu, milyoner Wallace, beş yüz metrelik bir yükseklikten düşülürse, bazı zengin adamların masasına güvenli bir şekilde ineceği söylenen tamamen harap bir tür olan belirli bir Carpenter ile sarılıyor.

Diğer yatlarda - diğer insanlar ve diğer endişeler. En büyük ve en lüks - altmış yaşında bir ekmek komisyoncusu yatağı savurma ve açma, en son defter tutma hesabı tarafından alarm verdi. Para onun tek tutkusudur: yirmi yıldır birlikte yaşadığı karısının ayrıldığını bile fark etmedi. Yakındaki bir yatta, ünlü playboy metresi - ünlü Hollywood yönetmeninin karısı ile uyuyor. Uykusuz uyku hapı içip içmeyeceğini ve erkeklerin neden bu kadar kötü olduğunu merak ederek yanında uyumadan yatıyor.

Mary olanlara rapor edilir. Kızlarıyla birlikte bir hastanede oturuyor, dörtü de kocasının ve babasının hayatta kalması için ciddiyetle dua ediyor. Ama Harry ölür, bilinci asla geri kazanmaz ve Mary onunla birlikte bir şeylerin öldüğünü hisseder, bir tür nadir hayvan gibi ne kadar ateşli, güçlü olduğunu hatırlar. Dünyadaki bir adamdan daha iyi. Şimdi de çoğu insan gibi ölmek zorunda kalacak.