Mülkünden donmuş nehre inen öğrenci Voronov, köprünün yakınında tanıdık olmayan küçük bir adam görür. İki eliyle koltuk değneği üzerinde duruyor. Öğrenci, adamın geçen arabaya bir şey bağırdığını ve şiddetle öksürdüğünü fark eder. Voronov köprüye koştuğunda, adam hala öksürüyor.
İlk başta öğrenciye bunun sıradan bir aptal, kutsal yerlerde dolaşan bir serseri olduğu görülmektedir. Ama sonra Voronov yüzüne kulaklıklarla geçici bir şapka altında bakıyor ve fark ediyor: Bu bir aptal değil, fakir ve çok hasta bir adam. Öğrenci kötü giyindiğini, ancak alışılmadık bir şekilde düzgün ve temiz olduğunu fark eder.
Ve zaten oldukça sıra dışı olan yüz - yaklaşık kırk yaşında bir gencin yüzü: soluk ve gaunt, basit ve üzgün.
Bir adam öğrenciye eğilir ve bir koltuk değerine yaslanmış ve ince bacaklarını büyük, kırık bast ayakkabılarında ve ince, eski onuchi'de zorlukla yeniden düzenleyerek köprüye gider.
Voronov gezginle görüşür ve onunla konuşmaya başlar. Tıp öğrencisi olarak öksürüğünün iyi olmadığını anlar ve bir kişiye yanmış nitrattan duman solumasını tavsiye eder. Gezgin, anlaşmayı onaylar, ancak açıkçası tavsiyeye herhangi bir önem vermez.
Voronov, gezginin uzaktan geldiğini öğrenir. Ona para ve mülkünde bir geceleme sunuyor. Gezgin, onları önemsemese de parayı almayı kabul eder, ancak şiddetli dona ve yaklaşan geceye rağmen geceyi geçirmeyi reddeder.
Gezici, geceyi komşu bir köyde geçirmeye kesin olarak karar verir ve bozkır boyunca tüm rüzgarlara açık olan yola döner. Öğrenci araziye koşar, daha sonra bozkır kenarındaki gezginle görüşür ve parayı geri verir. Konuşmaya devam eden kuzgunlar, kendisini Luke olarak adlandıran bu garip adamın cennete ya da cehenneme inanmadığını öğrenir. Luke'a sadece Tanrı'ya ve kaderine inanır ve "hava kuşları gibi" yaşar.
Havanın kuşları nelerdir? Her türlü hayvan kuşları, kardeşler, cennetleri düşünmezler, donmaktan korkmazlar.
Luka'ya veda ederek, Voronov araziye geri döner ve gezgin, "alacakaranlıkta ve dalgalı bir kar kabarmasıyla" bozkırda bir yolculuğa çıkar.
Akşamları öğrenci uzun süre uyuyamıyor, gezgin hakkında düşünüyor ve hala evde olmayan annesi hakkında endişeleniyor. Geceleri, Ravens avluya çıkıyor ve bir kar fırtınasının başladığını keşfediyor.
Bu gece iki kez, Voronov bahçenin kenarına çıkıyor, kar fırtınasına bakıyor, bahçenin korkunç ve vahşi kükremesini dinliyor ve "kar fırtınası beyazının üzerinde parıldayan" iki parlak yıldız - Arcturus ve Mars'a bakıyor.
Sabaha doğru Voronova güvenli olmayan bir deklanşör sesiyle uyandı. Verandaya çıkıyor ve yankılanan bir gıcırtıyla, bir gıcırtıyla, kapıda tanıdık üç sürücünün içeri girdiğini görüyor - gelen anne oldu.
Öğrenci kızağa koştuğunda, anne ve antrenör “tek sesli” ona bozkırdaki yolda “ölü bir vücut karda yatıyor” bildirir.